Der Campus der 1740 gegründeten University of Pennsylvania ist eine grüne Oase im Zentrum von West Philadelphia. Mehr als 150 Gebäude aus verschiedenen Epochen – meist mit rotbraunen Ziegelfassaden – stehen dort in lockerer Bebauung zwischen hohen alten Bäumen. Da die Mitarbeiter des APPC bisher auf verschiedene Standorte verteilt waren, sollten diese nun auch ein eigenes Institut mit Büro- und Konferenzräumen auf dem Unigelände bekommen.
Bei der Gestaltung des Neubaus galt es zwei Faktoren in den Entwurf einzubeziehen: Zum einen musste er sich harmonisch in die umgebende Bebauung integrieren, zum anderen wünschte der Bauherr, dass die Architektur die Forschungsschwerpunkte des APPC – Kommunikation, Medien und öffentliche Ordnung – widerspiegelt. Demnach sollte das Gebäude vor allem transparent und offen wirken.
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