American Black Walnut verwandelt historische Kirche in moderne Bibliothek

Mit der Neugestaltung der im Süden Irland gelegenen Rush Kirche in eine zeitgemäße Bibliothek gewannen die Architekten von „McCullough Mulvin Architects“ den irischen Architekturpreis in der Kategorie „Bestes Restaurierungsprojekt 2010“. Ausgerichtet wurde der Wettbewerb vom „Royal Institute of the Architects of Ireland“ (RIAI). Für die irischen Architekten war dieses Projekt eine große Herausforderung, denn eine Auflage des RIAI war es, einige typische Einbauten der römisch-katholischen Kirche aus dem 19. Jahrhundert zu bewahren. Gleichzeitig sollten bestehende Materialien – soweit möglich– erhalten bleiben.

Das Vorhaben verlangte eine gut überlegte Herangehensweise. Aus diesem Grund entschlossen sich die Dubliner Architekten schon früh, das Äußere der Kirche nicht zu verändern. Lediglich der Innenraum wurde, sich an modernen Bibliotheken orientierend, neu gestaltet. Eine geschwungene Fläche aus American Black Walnut (www.americanhardwood.org) bestimmt jetzt den großen Raum der einstigen Kirche. Diese Fläche verläuft quer zum Fußboden an beiden Wänden hinauf: Dadurch formt sie ein hängendes „U“, das zusammen mit zwei Emporen abgebaut werden kann.

Das für den modernen Baukörper verwendete amerikanische Laubholz American Black Walnut zeichnet sich durch eine lebhafte Textur und warme, dunkle Farben aus. Im Gegensatz dazu sind die ursprünglichen Kalkputzwände in der jetzigen Bibliothek hell: Dadurch entsteht eine bemerkenswerte Umkehrung dessen, was von einem üblicheren Nebeneinander von historischen und modernen Baukörpern erwartet werden könnte sowie ein starker Kontrast zwischen alten und neuen Elementen der traditionellen Kirche des 19. Jahrhunderts.

Dazu Niall McCullough, der verantwortliche Architekt: „Die Eigenarten des Gebäudes waren eine enorm faszinierende Aufgabe bei diesem Projekt. Wir mussten seine Geschichte und die ursprüngliche Funktion sorgfältig berücksichtigen und gleichzeitig einen geeigneten und zweckmäßigen Raum für eine leistungsfähige Bibliothek gestalten.“ Unter Berücksichtigung der ursprünglichen Funktion des Gebäudes haben die Architekten für Lücken und Zwischenräume in dem eingefügten Baukörper gesorgt. Auf diese Weise werden Einbauten, wie der historische Beichtstuhl, eingerahmt: So entstehen zusätzliche starke optische Kontraste zwischen Altem und Neuem.

Das Ergebnis der Restaurierung der alten Kirche zeigt eindrucksvoll die Vorzüge der amerikanischen Laubholzart und auch Niall McCullough ist überzeugt: „American Black Walnut hat sich bei diesem Projekt sehr bewährt. Dies gilt für die dunkle Farbe und die lebhafte Textur als auch für das sehr gute Stehvermögen und die vorzüglichen Bearbeitungseigenschaften bei der Herstellung der vielen Bekleidungen. Wir vergaben die Ausführung der Arbeiten an die ortsansässige Tischlerei Dunwoody & Dobson, die ihre über hundert Jahre langen Kenntnisse für dieses außerordentliche Restaurierungsprojekt einbrachte.“

Parallel zur Umgestaltung der Kirche wurde auch der zugehörige Friedhof in einen modernen Nutzgarten verwandelt. Hier entstanden akkurate Beetreihen, die von Betonflächen unterbrochen sind. Dies spiegelt gleichzeitig die Vorliebe der irisch und lettisch stämmigen Ortsbewohner wider, die vermehrt Gemüse und Blumen anbauen.