Die Kingsmead-Grundschule in Northwich gilt als Musterbeispiel für nachhaltiges Bauen in England. Nachhaltigkeit bestimmt das komplette Design: von der Materialauswahl über die Ausrichtung des Gebäudes bis hin zur Landschaftsgestaltung.
Seine dynamische Form verdankt das einstöckige Gebäude den Holzbögen aus Brettschichtholz, welches aus nachhaltiger Forstwirtschaft in Dänemark stammt. An ihrem Scheitelpunkt wurden die Bögen jedoch zersägt und die Hälften jeweils Rücken an Rücken positioniert, wodurch sich ein M-förmiger Querschnitt ergibt. Gehalten wird diese Konstruktion von Holzbalken an den Seiten des Gebäudes. Diese Holzrahmen wurden im Abstand von fünf Metern und um je vier Grad versetzt errichtet, so dass die Anlage eine leichte Halbmondform erhielt. Die Außenwände bestehen aus Holzbalken und -verkleidung und sind mit 200 Millimeter dicker Isolierung aus Recycling-Glas gedämmt. Diese umfassende Verwendung von Holz verleiht dem Gebäude einen rustikalen Charakter. Die Innenwände bestehen aus Hohlblockmauerwerk, welches keine tragenden Eigenschaften besitzt, aber über eine hohe thermische Masse und eine gute Geräuschisolierung verfügt und zudem flexibel verändert werden kann. Für die großflächige Verwendung von Holz gab es verschiedene Gründe: seine Eigenschaft als nachwachsender Rohstoff, das attraktive Erscheinungsbild und die geringe „graue Energie“ (für Herstellung und Transport benötigte Energie).
Dank der hohen Wände ist eine maximale Ausnutzung des Tageslichts möglich, ohne dass im Sommer übermäßige Erwärmung oder Blendung auftritt: Über VELUX Dachfenster für Flachdächer, die über automatische Jalousien und Regensensoren verfügen, werden auch die hinteren Teile der Klassenräume und andere Gebäudeteile mit viel frischer Luft und Tageslicht versorgt.
Design Um tatsächlich ein Beispiel für Nachhaltigkeit zu setzen, nutzten die Bauherren weitgehend nachhaltige Materialien und Bautechniken. Das wesentliche Strukturelement des Gebäudes ist das Gerüst aus Holz aus nachhaltiger Forstwirtschaft. Auch die Außenwände innerhalb dieser Rahmenkonstruktion sind aus Holz. Die Trennwände im Inneren bestehen aus Beton. Diese fungieren jedoch nicht als tragende Wände und können daher entfernt und in ihre Einzelteile zerlegt werden, sodass sie zusammen mit dem Holzrahmen wiederverwertet werden können. Das Dach wurde in Form eines Schmetterlings gestaltet und besitzt in der Mitte eine Kehlrinne, in der das gesamte Regenwasser gesammelt und für WC-Spülungen benutzt werden kann. Das Dach ist mit einer Kautschukmembran gedeckt, womit ein weiterer natürlicher Rohstoff verwendet wurde. Darüber hinaus griffen die Bauherren auf weitere umweltfreundliche Baumaterialien wie Bodenbeläge aus Bambus, Linoleum oder Teppich aus wiederverwerteten Materialien zurück. Auch im Bereich Energie lagen die Ziele hoch: So sollte der Verbrauch bis zu zwei Drittel niedriger sein als der einer durchschnittlichen Grundschule, zudem wird ein Teil der benötigten Energie vor Ort erzeugt. Zum Beispiel nutzt die Schule für Heizzwecke einen Biomassekessel und Holzpellets einer nahe gelegenen Fabrik. Auf dem Dach installierte Solarmodule produzieren 15 Prozent des benötigten Stroms und Kollektoren heizen das benötigte Warmwasser vor.
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